日本テレビがプロレスリング・ノアの放送を
2009年3月をもって打ち切る方向で調整しているらしい。
日本テレビのCS 放送は続くらしいが、
これが決定されれば地上波での放送は終了ということになる。

ノアは全日本プロレスから分離した団体
というか、実質的には全日本プロレスそのもので、
全日本プロレス創始者であるジャイアント・馬場の死後、
三沢光晴が社長に就任するも、
選手側と馬場元子夫人の意見の対立からお家騒動が勃発。
結果、三沢以下、選手やフロント社員のほぼ全員が
全日本離脱を決意。
2000年6月に電撃的にノア設立となった。

日本テレビは全日本プロレスとの契約が切れるとすぐに、
2001年4月からノア中継の放送を開始。
団体設立当初から地上波がついた
名実共にメジャー団体としてスタートし、
以降深夜枠ながら現在まで放送されていたが、
プロレス人気の低下と視聴率低迷からか
9月末には関西地区で読売テレビが一足早く放送を打ち切り。
キー局である日本テレビも遂に放送を打ち切る構えとなったようだ。

メジャー団体であるノアが地上波を持たなくなることは
業界の実情やスポーツソフトに対する不況の煽りが強く伺えるが、
日本テレビがそれをやるという意味は物凄く大きい。

戦後のプロレスブーム期、
力道山の日本プロレスを放送していたのは日本テレビである。
プロレスはテレビ普及の原動力ともなった魅力的なソフトだった。

力道山の死後、ジャイアント馬場、アントニオ猪木の時代になって
NET（現テレビ朝日）も日本プロレス中継に参入、
日本テレビが馬場をエースとして、
NETが猪木をエースとしての放送をそれぞれ開始した。
ひとつのスポーツ団体に2つのテレビ局がつくというのは
今の時代でもなかなか考えづらいのではないか。

その後日本プロレスが分裂。
猪木が立ち上げた新日本プロレスをNETが、
馬場が立ち上げた全日本プロレスを日本テレビが
それぞれ放送を開始した。
弱体化した日本プロレスは崩壊したが、
逆に言えば新しい団体が軌道に乗ったのも
テレビ局がついた力も大きく及んでいる。

以降日本プロレス～全日本プロレス～ノアと
日本のプロレス黎明期から現在まで
プロレスというソフトを持ち続けた日本テレビであったが
遂にその歴史に幕を降ろす時が来たようだ…。

ここ数年、業界最大手のメジャー団体、
新日本プロレスの経営危機が話題となることは
幾度となくあった。
そしてテレビ朝日が放送を中止するのでは
という噂や憶測も幾度となく交わされた。
テレビ朝日も簡単には新日本プロレスを切れないとは思われたが、
それ以上に日本テレビがノアを切るということは考えられなかった。
日本のテレビ史上最古のソフトを55年間放送し続けた日本テレビ、が…。

馬場さんは日テレとの関係を非常に重んじていた人で、
それの遺伝子は現在のノアにも強く流れていたはずだが、
来るときが来てしまったようだ…。

テレビ局が団体に支払う放映権料は莫大である。
CS では引き続き放送されるとはいえ、
地上波とはその金額かなりの差があることは容易に推測できる。
これが他局や他団体に与える影響も計り知れないだろう。